Le caldaie a cippato più piccole possono fornire una potenza regolabile a partire da 5 kW e sono quindi idonee al riscaldamento di case mono o plurifamigliari o piccoli stabili artigianali. Spesso ad un riscaldamento a legna a cippato vengono pure allacciati edifici circostanti. I riscaldamenti a cippato si compongono di 5 elementi: il silo con il sistema di riempimento del combustibile, il sistema automatico che convoglia il cippato dal silo alla caldaia, la caldaia, il camino dei fumi, e il sistema di distribuzione e resa del calore. Un accumulatore di calore non è d’obbligo, ma è tuttavia consigliato in talune situazioni, p. es. per la combinazione con un impianto di collettori solari termici. È importante assicurare che la fornitura del cippato sia semplice e garantita anche durante l’inverno. La conformazione migliore consiste nell’affiancare il silo al locale che ospita la caldaia. La cenere deve poter essere evacuata e smaltita nel modo più semplice possibile. La canna fumaria è da concepire e dimensionare in base al sistema di produzione del calore. In alcuni casi, è possibile riutilizzare canne fumarie esistenti. Al di fuori della stagione di riscaldamento, in genere l’acqua calda viene prodotta con un’energia ausiliaria, p.es. tramite resistenza elettrica. La variante energeticamente ed ecologicamente più favorevole è quella che fa capo ai collettori solari. La scelta della potenza e del tipo di caldaia dipendono dalla qualità del cippato che si intende utilizzare. La potenza nominale di una caldaia a legna è infatti specificata per un determinato tipo di combustibile. Il dimensionamento deve perciò essere discusso anche con il fornitore della caldaia. Le moderne caldaie a cippato di piccola potenza sono dotate di complessi sistemi di comando e regolazione. Questi permettono di variare in modo graduale la potenza termica generata, tra il 30 e il 100%, e perciò, durante la stagione di riscaldamento, tali impianti funzionano senza spegnimenti per lunghi periodi. La regolazione si occupa pure di ottimizzare costantemente la combustione.
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